نجحت عملية سرية للغاية قامت بها شرطة النخبة الفرنسية في إنقاذ ديفيد بالاند، المؤسس المشارك لشركة ليدجر.
تم إنقاذ بالاند، الذي كان محتجزًا كرهينة من قبل الخاطفين الذين طالبوا بفدية قدرها 10 ملايين يورو، بعد مطاردة مكثفة استمرت 48 ساعة من قبل الوحدة التكتيكية للدرك الوطني الفرنسي.
وقد تم اعتقال عدد من المشتبه بهم المرتبطين بعملية الاختطاف، كما تم إطلاق سراح شريك بالاند دون أن يصاب بأذى.
بدأ الأمر يوم الثلاثاء عندما اقتيد بالاند بالقوة من منزله في بلدية فيرزون، في مقاطعة شير في وسط فرنسا.
وزُعم أنه تم إلقاؤه في سيارة من قبل أشخاص ونقله إلى مكان مجهول.
ونقلت وسائل الإعلام الفرنسية عن مصادر قولها إن المهاجمين كانوا يستخدمون سيارتين مختلفتين على الأقل لتجنب القبض عليهم من قبل الشرطة.
ومنذ متابعة طلب الفدية تم تعقب مكان وجود بالاند. وقد تم رصد جميع الاتصالات المتعلقة بالطلب من قبل المحققين.
ووفقًا للعائلة، فإن الخاطفين كانوا قد اتصلوا بأقارب بالاند وشركائه في العمل وطلبوا مبلغ 10 ملايين يورو مقابل إطلاق سراحه سالمًا.
ولكن، واكب مسؤولو إنفاذ القانون سرعة المجرمين.
عملية الإنقاذ لمؤسس شركة ليدجر
عثرت قوات النخبة على بالاند على قيد الحياة يوم الأربعاء خلال عملية استهدفت مدينة شاتورو، عاصمة مقاطعة إندر.
قامت وحدات الأمن الفرنسية بتدخل دقيق للغاية وتمكنت من تحييد الخاطفين وتأمين حياة بالاند.
وُضع بالاند تحت رعاية الخدمات الطبية الطارئة لتقييم حالته وعلاجه بعد فترة وجيزة من إنقاذه.
وواصلت السلطات تحقيقاتها إلى بلدية إيتامب القريبة من باريس، حيث كان شريك بالاند أسيرًا أيضًا.
كما تمكّنت قوات الأمن في عملية منفصلة، ولكن منسقة، من إنقاذ الشريك واعتقال مشتبه بهم آخرين متورطين في العملية.
وقال مسؤولون إن عددًا من الأشخاص رهن الاحتجاز ويخضعون للاستجواب بعد انتهاء المهمات. ولم يتم الإفصاح رسمياً عن عدد المعتقلين إن وجدوا.
كان الذعر واضحًا داخل مجتمع العملات الرقمية الفرنسي، حيث إن شركة ليدجر هي إحدى الشركات الرئيسية المصنعة لمحافظ الأجهزة.
وباعتباره أحد مؤسسي الشركة وشخصاً يشغل منصباً رفيع المستوى، وبالنظر إلى التقارير الأولية، فقد يكون هناك شخص آخر مستهدف، وهو إريك لارشيفيك. ولكن سرعان ما فندت المصادر الرسمية هذه الشائعات.
تأسست شركة Ledger في عام 2014 وتحولت إلى شركة قوية في مجال أمن العملات الرقمية، حيث بلغت قيمتها 1.4 مليار دولار اعتبارًا من مارس 2023.
وباعتبارها شركة بارزة، فقد أصبح المسؤولون التنفيذيون في الشركة من الوجوه المعروفة في هذا المجال. وهذا يمكن أن يجعلهم عرضة للمجرمين الذين يحاولون تحقيق مكاسب مالية بوسائل غير مشروعة.
التحقيقات الجارية والمخاوف الأمنية
وتقول السلطات إنها ستكثف التحقيقات الآن بعد نجاح عمليات الإنقاذ. وسيعملون على تحديد الجهة التي كانت وراء عملية الاختطاف ودوافعها.
ويقول محللون أمنيون إن عملية الاختطاف كانت منظمة بشكل جيد. كان الجناة على الأرجح على علم مسبق بتحركات بالاند وإجراءات الأمن الشخصي.
إن استرداد بالاند لأمانه يبعث على الارتياح، ولكن القضية تؤكد المخاوف الأمنية المتزايدة للأشخاص ذوي الملاءة المالية العالية في مجال العملات الرقمية.
في جميع أنحاء أوروبا، أصبحت وكالات إنفاذ القانون يقظة بشكل متزايد في استجابتها للتهديدات ضد رواد الأعمال في قطاع الأصول الرقمية.
وقد شهدت السنوات الأخيرة حوادث مماثلة، مما يدل على أن المنظمات الإجرامية التي تسعى للاستفادة من ثروة المديرين التنفيذيين للعملات الرقمية وعدم الكشف عن هويتهم المفترضة تنطوي على مخاطر متزايدة.