Los defensores de Bitcoin señalan que el miércoles la Casa de la Moneda de EE.UU. acuñó el último penique en Filadelfia, poniendo fin a 232 años de producción de monedas de un céntimo.
La fabricación de cada céntimo cuesta unos 3,7 céntimos, por lo que poner fin a su producción ahorrará unos 56 millones de dólares al año. La medida pone de relieve que un céntimo ya no puede comprar nada significativo, señal de la erosión del poder adquisitivo del dinero fiduciario.
Para los observadores del mercado, el cambio es en gran medida simbólico, pero ha reforzado la narrativa de que Bitcoin, con su oferta fija, contrasta fuertemente con el dinero gubernamental que se deprecia.
Hito histórico: Finaliza una era de 232 años
El 12 de noviembre, el Tesorero de EEUU, Brandon Beach, y el Secretario del Tesoro, Scott Bessent, supervisaron la última acuñación de la moneda de un céntimo en la Casa de la Moneda de Filadelfia.
La fábrica de Filadelfia fabrica monedas de un penique desde 1793[4], un año después de que el Congreso aprobara la Ley de la Moneda. Como señaló Beach, es la primera vez desde 1857 que se deja de fabricar una moneda estadounidense.
La retirada del céntimo se produce en medio de un cambio más amplio hacia los pagos digitales; los céntimos seguirán siendo de curso legal, pero se espera que desaparezcan a medida que más consumidores paguen con tarjetas y teléfonos inteligentes.
Los responsables políticos señalan los elevados costes. La Fábrica de la Moneda informa ahora de que producir un penique cuesta unos 3,7 céntimos. Perdió unos 85,3 millones de dólares fabricándolos en el año fiscal 2024.
“Durante demasiado tiempo, Estados Unidos ha acuñado monedas de un céntimo que literalmente nos cuestan más de 2 céntimos”, escribió el presidente Trump en febrero, calificándolo de “despilfarro”.
Se espera que la parada de las prensas ahorre unos 56 millones de dólares al año. En comparación, la moneda de diez céntimos cuesta menos de 6 céntimos y la de 25 céntimos unos 14 céntimos.
Lo que acabó con el penique
La supresión del céntimo fue aclamada por muchos halcones del presupuesto como un recorte sensato. Aunque los minoristas digan que el cambio fue brusco.
La desaparición del penique se puso en marcha por orden presidencial. En febrero se ordenó al Tesoro que “arrancara el despilfarro” del presupuesto deteniendo la fabricación de nuevos peniques.
La Fábrica de Moneda tenía previsto agotar los troqueles de peniques a principios de 2026. Sin embargo, agotó esos troqueles durante el verano. Al terminar la producción, algunos minoristas han informado de una “escasez de monedas”.
A falta de directrices oficiales, los comercios lo están gestionando de forma creativa: unos pocos han empezado a redondear los precios hasta las monedas de cinco céntimos, otros ofrecen recompensas a los clientes que traigan rollos de monedas de cinco céntimos sobrantes.
Beach dijo que la modernización de los monederos y las cajas registradoras había hecho que el céntimo “no fuera fiscalmente responsable ni necesario” en la economía actual.
La señal de inflación de las monedas frente al atractivo deflacionista del Bitcoin
Los economistas dicen que la obsolescencia del penique refleja tendencias inflacionistas más amplias. En 1793 un penique podía comprar una galleta o una vela; ahora es esencialmente pelusa de bolsillo.
El autor Saifedean Ammous, defensor de Bitcoin desde hace mucho tiempo, observa que cuando los precios suben, a menudo significa que el dólar está bajando.
Como él dice, “el precio de los bienes y servicios no está aumentando; el valor de las monedas fiduciarias está disminuyendo en relación con los bienes, servicios y activos duros”.
En otras palabras, la desaparición del céntimo es una pequeña señal de que 100 céntimos de la moneda actual ya no equivalen a un dólar de bienes de décadas pasadas.
En cambio, Bitcoin se diseñó como dinero duro. Su protocolo limita la oferta total a 21 millones de monedas, por lo que las nuevas emisiones se vuelven más escasas con el tiempo.
En términos prácticos, la cadena de bloques de Bitcoin emite una recompensa constante y predecible cada bloque, en lugar de malgastar recursos en monedas antieconómicas.
La inflación hizo que el penique fuera “inútil“
Bitcoin lo hace en cada bloque, lo que significa que la emisión de cada bloque preserva el valor en lugar de destruirlo.
El director general de River, Alexander Leishman, resumió el sentimiento en las redes sociales: “La inflación hizo inútil al céntimo. Mientras, hace que el sat sea más relevante cada año”.
Los defensores del dinero duro señalan que si los precios de la vivienda y los salarios se denominaran en Bitcoin, las mismas unidades de dinero comprarían más con el tiempo, lo contrario de la inflación.
En los últimos meses, el propio Bitcoin se ha acercado a nuevos máximos, incluso mientras el dólar retrocedía. Los analistas dicen que esto subraya la narrativa: el dólar estadounidense ha perdido gran parte de su poder adquisitivo desde el siglo pasado, mientras que la oferta fija de Bitcoin lo convierte en un freno contra ese declive.
Como señaló el economista Paul Krugman, el dólar sigue siendo fácil de usar, pero su constante pérdida de valor a lo largo del tiempo hace que muchos busquen alternativas.
En cualquier caso, el céntimo se retira oficialmente de la circulación. Los estadounidenses podrán seguir gastando los antiguos céntimos mientras los tengan, pero la historia de la moneda servirá para recordar hasta qué punto ha caído el valor del dinero fiduciario y por qué algunos ven en Bitcoin una solución lógica, aunque muy diferente.
