Ideas clave:
- El primer caso de pago con criptomonedas en El Salvador tuvo lugar en 2019, cuando un donante anónimo donó un activo digital.
- La Asamblea Legislativa del país aprobó la ley sobre el bitcoin el 7 de septiembre de 2021 y autorizó el bitcoin como moneda de curso legal.
- El país lanzó su monedero Chivo en 2021, lo que permite realizar pagos en criptomonedas con Bitcoin y dólares estadounidenses.
El Salvador fue el primer país en reconocer oficialmente el bitcoin como moneda de curso legal mediante una ley aprobada el 7 de septiembre. La Asamblea Legislativa aprobó esta ley en junio de 2021, y entró en vigor a finales de septiembre. Esta ley histórica convirtió al bitcoin en moneda nacional oficial de El Salvador, junto con el dólar estadounidense.
Los pagos con criptomonedas ya se habían introducido dos años antes de esta decisión en un pequeño pueblo costero llamado El Zonte. Alrededor de 2019, una persona anónima hizo allí una donación en criptomonedas, lo que dio lugar a una economía circular hiperlocal.
Los surfistas, los turistas y las pupuserías locales (restaurantes centroamericanos) empezaron a usar las primeras carteras de Lightning Network para gestionar sus transacciones diarias. En 2021, junto con su histórica ley del Bitcoin, el Gobierno lanzó la cartera oficial Chivo. La cargaron con 30 dólares en Bitcoin gratis para cada ciudadano que se registrara.
El artículo 7 de la Ley del Bitcoin obligaba a las empresas a aceptar Bitcoin si se les ofrecía. Para cumplir con esta normativa, grandes empresas internacionales como Stripe empezaron a implementar de inmediato sus pasarelas de pago con criptomonedas.
Pasarelas de pago especializadas en criptomonedas: procesadores dedicados exclusivamente a los activos digitales
Las pasarelas dedicadas se han desarrollado exclusivamente para el procesamiento de pagos con criptomonedas. El objetivo principal de estas plataformas es la rapidez, la seguridad, la protección frente a la volatilidad y la facilidad de integración para los comerciantes. Estas plataformas no dependen en exceso de los bancos y los sistemas bancarios tradicionales.
Flexa
Flexa es una de las principales pasarelas de pago con criptomonedas. La plataforma permite a los comerciantes aceptar más de 99 criptomonedas y stablecoins. Las transacciones pueden realizarse en tiendas físicas, en paginas de pago online y a través de dispositivos móviles.
Los pagos se autorizan casi al instante, en menos de un segundo. Flexa cuenta con su propia tecnología para garantizar transacciones a prueba de fraudes. Los comerciantes pueden recibir el pago en moneda fiduciaria o en cualquier criptomoneda que prefieran. La pasarela de pago es compatible con carteras de autocustodia para que el usuario tenga un mayor control.
Más de 60 000 comercios utilizan Flexa en todo Estados Unidos. Entre otras marcas conocidas, se encuentran Nordstrom, Chipotle, Barnes & Noble, Ulta Beauty, GameStop y Sheetz.
Gracias a que Base Pay ahora admite transacciones en USDC, ahora puedes hacer tus compras más rápido que antes. Flexa funciona integrándose con los sistemas de punto de venta actuales de los comercios y sus procesos de conciliación. Además, la plataforma ayuda a promover pagos neutros en carbono, reduciendo los costes de intermediación de las transacciones.
Flexa utiliza el token de garantía descentralizado Amp (AMP) para mitigar los riesgos derivados de la volatilidad de las criptomonedas y las actividades fraudulentas. AMP se basa en la cadena de bloques de Ethereum como token ERC-20. Actúa como una «fianza digital» universal o red de seguridad para garantizar transacciones instantáneas y a prueba de fraudes.
Zypto Pay
Otro procesador de pagos especializado exclusivamente en criptomonedas es Zypto Pay. La plataforma admite más de 100 criptomonedas dentro de su ecosistema. Las empresas pueden aceptar pagos sin tener que pagar costes de configuración iniciales ni comisiones de procesamiento para comerciantes. Zypto Pay hace que los pagos internacionales sean más rápidos y sencillos.
Los comerciantes pueden realizar las liquidaciones en su moneda nacional o en criptomonedas, según prefieran. Además, Zypto Pay admite pagos automáticos, lo que permite a los comerciantes configurar pagos periódicos.
Además de los servicios de pago, la plataforma ofrece funciones como tarjetas regalo, pago de facturas, recargas de móvil y tarjetas de criptomonedas.
Millones de comerciantes de todo el mundo usan las tarjetas virtuales y físicas de Zypto Pay. Esta combinación de monedero y funciones de pago ayuda a tender puentes entre las criptomonedas y las transacciones comerciales del mundo real.
Las pasarelas de pago especializadas en criptomonedas ofrecen compatibilidad con una amplia variedad de activos, comisiones asequibles y confirmaciones rápidas. Algunas cobran bastante menos que los procesadores de tarjetas tradicionales. La conversión instantánea es una ventaja importante que puede evitar que los comerciantes se vean expuestos a la volatilidad.
Además, las API robustas ofrecen a los desarrolladores muchas oportunidades para integrar y personalizar las experiencias de pago. A pesar de los retos que plantean las normativas y la necesidad de formar a los comerciantes, la demanda de pasarelas de pago especializadas en criptomonedas sigue creciendo.
Proveedores tradicionales que ofrecen servicios de pago con criptomonedas integrados con Bitcoin
Muchos proveedores de pagos tradicionales ya han empezado a ofrecer servicios relacionados con las criptomonedas. Esto significa que los comerciantes podrán utilizarlos sin tener que cambiar su infraestructura de pagos.
Wompi
Un buen ejemplo de este tipo de plataformas híbridas es Wompi. Esta solución de pago la gestiona Bancoagrícola, la mayor entidad financiera y proveedor de servicios bancarios de El Salvador.
Los comerciantes que usan Wompi pueden realizar tanto pagos normales como transacciones con Bitcoin. Los pagos y liquidaciones con Bitcoin se procesan a través de la tecnología Flexa.
Los comerciantes suelen recibir los pagos en dólares estadounidenses. De esta forma, Wompi ayuda a evitar preocupaciones relacionadas con la volatilidad de los precios. Además de funciones habituales como los pagos a plazos, Wompi también ofrece programas de fidelización y servicios bancarios tradicionales.
Los comerciantes no suelen tener que pagar gastos de alta ni cuotas mensuales al usar la plataforma. Para las empresas salvadoreñas, Wompi es una herramienta perfecta para combinar la banca tradicional con los pagos en Bitcoin. Los pagos diarios de los beneficios a cuentas bancarias locales facilitan el trabajo a muchas empresas.
Zota Pay
Otro ejemplo de pasarela híbrida es Zota Pay (Zota Payment Technologies). La empresa admite pagos con criptomonedas junto con los métodos de pago tradicionales en todo el mundo. Además de Bitcoin, las empresas pueden aceptar transferencias bancarias, tarjetas regionales y pagos virtuales mediante IBAN.
Zota Pay lleva en funcionamiento desde aproximadamente 2016. Ofrece a los comerciantes servicios de cambio de criptomonedas a moneda fiduciaria y de procesamiento de pagos. Los pagos internacionales y su cobertura facilitan el funcionamiento de los negocios de comercio electrónico transfronterizo.
Combinar los sistemas de pago tradicionales con las funciones de las criptomonedas ofrece grandes oportunidades. Las pasarelas híbridas pueden reducir las barreras para la adopción de las criptomonedas al aprovechar los sistemas financieros ya establecidos.
Normalmente ofrecen liquidaciones en moneda fiduciaria para proteger a los comerciantes de la volatilidad. Las herramientas de cumplimiento normativo KYC y AML suelen estar integradas en el sistema. Sin embargo, las pasarelas híbridas son más caras que los procesadores especializados. Además, carecen de algunas funciones propias de la cadena de bloques.
Ecosistemas de ciclo cerrado y de intercambio
Estas plataformas integran el procesamiento de pagos en una aplicación concreta o en toda una plataforma. Dan prioridad a la simplicidad dentro de sus ecosistemas. En cuanto a los usuarios, se benefician de la comodidad en las transacciones.
Soluciones de pago con criptomonedas de Chivo Wallet
El Salvador lanzó su monedero digital estatal «Chivo Wallet» en 2021, al mismo tiempo que adoptaba el bitcoin como moneda de curso legal. El servicio permitía a los usuarios enviar y recibir pagos en criptomonedas (en bitcoins) o en moneda fiduciaria (dólares estadounidenses).
El monedero permitía convertir libremente entre USD y BTC. La plataforma también ofrecía acceso a servicios bancarios, ingresos en efectivo y pagos a través de los cajeros automáticos de Chivo. Los usuarios pueden utilizar tanto los pagos en cadena como la Red Lightning dentro del ecosistema.
A los comerciantes les resultó más fácil aceptar bitcoins utilizando la infraestructura del Gobierno con la cartera Chivo. La cartera se convirtió en una de las aplicaciones fintech más descargadas de El Salvador.
Sin embargo, los estudios muestran que más del 60 % descargó Chivo al principio solo para cobrar los 30 dólares gratis por registrarse. A principios de 2025, El Salvador firmó un acuerdo de préstamo con el Fondo Monetario Internacional (FMI).
Para garantizarlo, el Gobierno acordó vender o cerrar por completo este emblemático experimento con criptomonedas. Las carteras privadas de criptomonedas siguen funcionando libremente en el país, pero la aplicación estatal va a dejar de estar disponible.
El impacto general y las perspectivas de futuro
Las pasarelas de pago con criptomonedas están transformando el comercio al permitir transacciones más rápidas y económicas. Las comisiones de procesamiento suelen ser más bajas que los costes de las redes de tarjetas tradicionales. Además, las empresas pueden llegar a clientes de todo el mundo y a poblaciones que no suelen tener acceso a estos servicios.
Las previsiones del sector apuntan a un crecimiento significativo del mercado a lo largo de la próxima década. Las stablecoins y las tecnologías de capa 2 siguen mejorando la escalabilidad y la eficiencia de las transacciones. Estos avances también ayudan a reducir la preocupación por la volatilidad entre comerciantes y consumidores.
Los comerciantes se benefician de la resistencia al fraude porque las transacciones en la cadena de bloques son inmutables. Las empresas pueden ampliar su base de clientes al tiempo que mejoran la flexibilidad de pago. Los consumidores obtienen más opciones de pago, liquidaciones más rápidas y mayor comodidad.
Entre los retos siguen figurando las diferencias normativas, las obligaciones fiscales y la complejidad de la integración. La volatilidad sigue siendo motivo de preocupación, aunque las funciones de conversión instantánea reducen la exposición. Las pasarelas especializadas impulsan la innovación, mientras que los sistemas híbridos y los ecosistemas mejoran la accesibilidad.
A medida que la infraestructura madure, es probable que los pagos con criptomonedas se vayan generalizando cada vez más. La mejora de las API, la adopción de las stablecoins y la participación de las instituciones siguen impulsando el crecimiento. Las empresas deberían elegir soluciones en función de sus objetivos operativos y las necesidades de los clientes.
Las pasarelas de pago especializadas en criptomonedas ofrecen flexibilidad e innovación a las empresas que dan prioridad a lo digital. Los proveedores híbridos combinan la familiaridad con el acceso a las funciones de las criptomonedas. Los ecosistemas de circuito cerrado permiten escalar gracias a redes de usuarios y comunidades ya consolidadas.
El futuro apunta cada vez más hacia la coexistencia entre las criptomonedas y las finanzas tradicionales. Juntos, estos sistemas pueden contribuir a una economía global más conectada e inclusiva.
